一つとして同じ物はできない

カービングは革の装飾手法で、革に刻印を叩き凹凸をつけ、主に動植物をモチーフにした流れるような柄を彫り込んでいく、繊細かつダイナミックな技巧が魅力の一つ。刻印には、色々な種類があって、繊細な線から点線、曲線まで、用途に応じて使い分けることでバリエーション豊かな表現も可能になるといいます。下絵作り、パターンを引くことから始まり、カービング、革染め、製品加工、仕上げまで。安藤さんは、一貫して一人で、すべてを手作業で行っています。それだけに、一つとして同じ物はありません。作る量にも限界があるのです。「世界にたった一つしかない。同じ柄をやったとしても、その人の個性や環境によって、刻印の表現がそれぞれに違ってくるのですから。それがカービングの魅力です」。

もともとお母様がレザーカービングをやっていたそうです。「遊びながら覚えたんですよね。最初は趣味で始めたのですが、どんどんその魅力にはまってしまって。革のにおいや手触りが、体に染み付いていたという事もあるでしょうね」。大学を卒業後、普通にお勤めしOLライフを送りながら京都の仕入先に弟子入り。技術やノウハウを一から修行したという安藤さん。ちょこちょこと頼まれモノを作っているそのうちに、自然と「自身で革のブランドやりたい」と思い、ハンドメイドのレザークラフトブランド 「open sesame. (オープンセサミ)」を立ち上げました。

ていねいに。愛着のわくもの作り

現在はインターネットによるオリジナル商品の販売やオーダー。第4日曜日に行われる上賀茂神社の手作り市での出店を行ったりしています。どうせならオーダーメイドをという方には。キーホルダー、財布、バッグから草履まで、革を使ったモノなら、おおむねオーダーした人の要望に応じた商品に仕上げることが可能だそうです。型紙を作って、彫って、染めて。革の微妙な厚みの加減や切り出し、手縫いのラインなど、そのどれもが失敗のきかない、長年の経験と高度な技術を要する繊細な作業。「集中力がいりますね。革はやり直しがききません。それだけに、一つひとつていねいに。心地よい緊張感を強いられる仕事です。でもやりだすと止まらなくなるんです（笑）。朝から晩までコンつめることも普通にありますね。そうやって仕上げた商品が、お客様の手に渡り使って頂くことで、少しづつ色が変わって、手になじんでくるんです。そうするとすべてが愛おしく。手にして頂いた商品に、どんどん愛着がわいていくんです。そこが革の良い所ところ」。今後は、京都だからこその意匠、古典柄などを独自にアレンジして、日本人ならでは新しいカービングの世界を切り開いていくのが目標なのだといいます。